古代文明基本都以河流及流域为发源地，任何一种文明的诞生，对人类社会的进步和发展都有积极的作用。公元前4000年，阿拉伯半岛西北角的“两河文明”诞生，两条河分别指的是幼发拉底河和底格里斯河。很快，两个文明开始向西传播开来，由于欧洲大陆板块与非洲大陆板块之间隔着地中海，所以，导致两河文明分别在地中海的南北两条线独立传播。北线依次诞生出两个文明，即公元前2000年的爱琴文明和公元前800年的古罗马文明，南线依次诞生出两个文明，即公元前3200年的尼罗河文明（也叫古埃及文明）和公元前800年的迦太基文明。

两线文明最终交汇到最西边的直布罗陀海峡，由于两线文明的不同，导致这里成了南北文明最后的争夺区，自此以后，迦太基人和罗马人成为历史死敌，最后只得通过武力解决矛盾。由于北面大陆上的阿尔卑斯山挡住了文明向内陆的传播途径，所以北线属于海路传播，而南线属于陆路传播。北线的爱琴海文明是包括克里特文明、迈锡尼文明两个文明时期的总称，公元前2000年的爱琴文明是古希腊文明的开端，也是西方文明古老源头之一，对整个欧洲文明的影响力巨大。公元前146年，古希腊并入罗马帝国，后成为拜占庭帝国的核心。

古罗马的地理位置优越，几乎位于整个地中海的中心，绝佳的位置为古罗马帝国的扩张提供了先天条件基础，时间来到1世纪前后，此时的古罗马帝国疆域达到顶峰，成为一个横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大帝国。盛极必衰，昔日强大的罗马帝国在公元395年发生动乱，分裂成东罗马帝国（也称拜占庭帝国）和西罗马帝国，西罗马帝国于公元476年被日耳曼人征服，自此西罗马帝国覆灭。东罗马帝国此后慢慢的与古希腊文明融合，最终在公元1453年被奥斯曼帝国征服，自此东罗马帝国覆灭。

南线的尼罗河文明占据了地理优势，西面是利比亚沙漠，南面是努比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，北面是地中海，天然的保护屏障为古埃及人提供了绝佳的发展条件，古埃及人得以创造出震惊世界的古埃及文明，古埃及文明从公元前3000年直到公元前332年，前后共历经31个王朝，灿烂的文明最后被亚历山大终结。迦太基文明主要在突尼斯湾一带，北靠地中海，这里是东西地中海的要冲之地，北面的古罗马帝国在公元前3世纪时扩张到此处，而且两方文明积怨很深，古罗马不可避免的与迦太基爆发战争，经过三次“布匿战争”后，最终迦太基被古罗马帝国征服，于公元前147年迦太基成为古罗马的一个省。

此后，随着耶路撒冷的基督教和麦加的教的兴起，之前的南北文明传播途径又成为两股宗教的传播路线。地中海由之前的文明之争演变成了后来的宗教之争，宗教战争更加复杂，直布罗陀海峡上的伊比利亚半岛成为了两股宗教斗争的主战场，直到公元15世纪至公元17世纪，欧洲进入了大航海时代，基督教被欧洲殖民者传到美洲大陆各地，欧洲开启了海外殖民统治，逐渐成为世界中心。